Buenos días!

Ayer, a tres kilómetros sobre el mar de Barents con 20 grados bajo cero pasamos un momento critico..

Después de lo difícil que había sido encontrar una ocasión para volar a Tromso ayer tarde finalmente a eso de las 21:15 despegábamos desde Tromso hacia Spitsbergen.

No podíamos evitar recordar la partida de este mismo sitio y hacia el mismo destino, 80 anos atrás, de Roald Amundsen en busca de Nobile...sin que nunca después se le haya vuelto a ver.

Por fin coincidía una buena previsión a la hora de nuestra llegada a Spitsbergen , también en Tromso seis horas después del despegue, por si había que volver, y un buen tiempo actual en ambos sitios. Aunque llegaríamos bien pasada la media noche no esperábamos encontrar mucha oscuridad...

Afortunadamente, el contacto radio era bueno con control Bodo y, a unos 300km al norte de Noruega llego la desagradable pero agradecida noticia: el fiordo donde esta el aeropuerto de Longyearbyen, nuestro destino, se estaba cubriendo de niebla. Después de tanto esfuerzo y vislumbrar nuestro objetivo tan de cerca...no había mas remedio que regresar a Tromso...donde aterrizamos sin mas novedad tras una preciosa aproximación visual sobre los fiordos poco después de la media noche.

El animo de los expedicionarios es bueno, de modo que hoy seguiremos intentándolo.

La salida de los fiordos fue preciosa, pero esta vez con el sol al sur. Ascendimos a 10000 pies y, con entre 5 y 10 nudos de viento contrarios, avanzamos, esta vez si, hasta la isla de los osos, que sobrevolamos antes de continuar hasta el cabo sur de Spitsbergen. Había bastante nubosidad, pero con altura inferior a la nuestra.

Ya alcanzando Spitsbergen empezamos a ver bancos de hielo cada vez mas grandes sobre el mar, hasta que, tras tres horas de vuelo, divisamos Spitsbergen.. Como la meteorología parecía razonable (al menos en el aeropuerto de Longyear) decidimos proceder en visual a baja altura sobre la isla. Para ello descendimos a través de la capa de nubes aprovechando los huecos que había. Sin embargo, cuando pudimos ver bien la isla, ya bajo las nubes, quedo claro que no iba a ser tan fácil: gran parte de la isla estaba cubierta, de modo que enseguida, en lugar de ir por el interior, muy montañoso, decidimos proseguir por la costa. Aunque al principio la visibilidad era buena, enseguida fue empeorando, hasta quedarse en unos 5 km. Pudimos proseguir, pero en cada cabo y cada fiordo las condiciones parecían variar...tan pronto las nubes estaban a 1000 pies como a 2000, la visibilidad tan pronto era 10km como 2...y aun nos quedaba casi una hora para llegar al aeropuerto. La costa y las montanas nevadas son de una belleza inusitada, pero nuestra concentración era alta en mantener la separación con el agua y el terreno.

Finalmente llegamos al fiordo de Longyear, que penetramos sumergidos en una nevada que presagiaba un aterrizaje difícil...y, de repente, al acercarnos al aeropuerto, nos encontramos condiciones practicante CAVOK: la nieve en el aire desapareció y se abrió un cielo azul precioso que se reflejaba en las tranquilas aguas...y por fin aterrizamos sin novedad en Longyear....ya solo nos faltaba una corta etapa.

Tras un paseo, nos fuimos a cenar en el restaurante del hotel, unos filetes de ballena y foca, con unas enormes cristaleras con vistas al fiordo, y un sol estupendo a ultima hora de la tarde.

El día 15 amaneció poco optimista: por la ventana se veía una impresionante nevada. Lo primero que pensé fue: el avión estará cubierto de nieve y tardaremos horas en limpiarlo...desayunamos y la previsión era razonable. De hecho llegamos al aeropuerto y el tiempo era mucho mejor que en la ciudad (a solo 3 km!!).

Apenas había nieve sobre el avión de modo que nos preparamos para el vuelo. El meteorólogo pintaba la ruta bien de modo que decidimos despegar, esta vez si, para un precioso vuelo visual sobre las montanas de Spitsergen hacia Ny Alesund, Kings Bay. EL vuelo fue impresionante...las montanas de las tres coronas, el glaciar agrietado depositando su hielo azul en las aguas negras pero muy camadas del fiordo...y finalmente: la torre de dirigibles y la estación de Kinas Bay a lo lejos...pedimos permiso Para una pasada triunfal por la pista y tras un circuito y unos 4 min de vuelo aterrizamos al fin en Kings Bay!! 80 grado sde Latitud a solo 10 del Polo Norte! Toda la estación nos había visto llegar, sorprendidos ante el primer vuelo privado (aunque institucional) que aterrizaba en este lugar. No nos lo podíamos creer! LA vice directora del centro, Bodil, nos recibió y mostró los lugares históricos. Es casi brutal la belleza y silencio del lugar...nos lo imaginamos con el enorme dirigible amarrado a la torre...Entregamos nuestra placa, casi se le saltaban las lagrimas a la vicedirectora hicimos nuestras fotos y , con la misión cumplida regresamos a Longyear a fin de intentar evitar el mal tiempo que se avecinaba...

Efectivamente la ruta hacia Longyar debió ser instrumental debido a las condiciones. Hicimos una aproximación instrumental en medio de una suave nevada y con un tiempo claramente empeorante.

Verificamos que el tiempo estaba mal en la ruta si esperábamos de modo que decidimos salir cuanto antes de vuelta a Noruega. Mientras Ignacio y Pedro, alcohol en mano se aseguraban de limpiar la nieve que caía sobre el avión para mantenerlo operativo, yo pe\repare la documentación del vuelo.

Finalmente despegamos en instrumental con el animo de subir lo antes posible por encima de las nubes que auguraban mal tiempo. El ascenso fue bueno pero íbamos vigilando todo el rato para asegurar que no hubiese engelamiento en las alas...finalmente fue hielo, con el frió, la performance del avión fue muy buena, y, a pesar del elevado peso, conseguimos salir de la oscuridad a un sol radiante por encima de las nubes a 10000ft, pasando toda la zona de baja presión y sus chubascos y tormentas d nieve por encima del mal tiempo...hasta aterrizar en preciosas condiciones visuales 4 oras después en Tromso...

Esperamos poder regresar a casa en un par de días!!